企业要想成功并且长久的生存就需要有竞争力，根据麦克波特的5力理论就是企业必须要有独特之处并与其竞争对手产生差异。IT的投资能替企业产生差异吗？巨大的IT投入能和回报相匹配吗？这些问题长期来一直困扰很多学者的问题。
要想能比较好的回答这个问题，必须先了解几个概念：
第一个概念是IT的价值从何而来？IT的硬件，软件投资能直接给公司带来价值吗？根据瑞士洛桑管理学院唐纳德教授的研究，他把IT的价值看做来之两方面–IT的构建和IT的使用，构建包括了IT的投入，应用程序和基础架构的安装和实施，IT人员的能力和IT内部流程管理等等，在构建过程中可以给企业带来价值，但是这种价值最多只有25%，而且随着IT的发展，除了早期的IT投入以外，目前这种构建已经不能保证给企业带来任何独特之处了。
IT的使用包括对信息的使用和IT对流程的支持，这块才是能带来更多IT价值的方面，但是必须和相应的战略配合，如果一个企业不懂IT的构建和使用，那么IT投入能带来的商业价值必定是个问号。如果构建做的很好而使用不当或者不用，那IT投入的价值肯定被稀释了。只有构建和使用全面注重才能带来倍数效应。
第二个概念是IT的分类，根据哈佛大学的研究，IT依照其使用状况可以分成3类：1.功能性IT，比如一般的电脑，办公软件，绘图辅助软件等等，这类IT的投资不需要专门的配套使用规则，通常买来经过相关的培训后用户就能使用，主要是帮助一般非IT人员提高生产率的，不过要想获得更高的价值，最好对功能性IT的使用也提供一些配套规则。2.网络性IT，如电子邮件，及时通讯，因特网和WIKI等等，这类IT工具可以促进员工加强沟通和信息共享，但是能否能替企业产生差异？是值得怀疑的。3.企业级IT，如CRM，ERP等等，这类软件的投入和实施都非常昂贵，而且必须由业务部门制定好配套的使用规则，没有游戏规则或者规则制定的不完备都会带来灾难性的后果，更不用提能否替企业带来竞争优势了。而且对于企业来说到底是买赛普的软件带来的价值大？还是买甲骨文的软件带来的价值大呢？几乎无法衡量。
第三个概念和我们的工作更有关系，就是IT到底是通用技术呢？还是独特技术？哈佛的教授尼古拉斯卡尔写过IT doesn’t matter一书，通过大量的比较和调查他认为IT的投入只能在早期给企业带来竞争优势，随着IT技术的不断发展，总有一天IT会像蒸汽机，电力，电话和铁路等等成为一种通用技术，结果是企业必须购买IT，因为必须和竞争对手至少保持一致的技术能力，但是这个技术在独特竞争力上是不起决定性作用的，除了一些早期的IT投资带来的效应外。

所以我们一直强调的是做个业务顾问而不是IT顾问就是这个道理，因为我们得把自己塑造成独特的人，怎么个独特？要懂系统，懂外语，懂业务，懂培训和演讲，懂如何管理项目，再加点财务知识等等，才能使我们独特。因为单纯的IT人是无法长久生存的，数据库管理员价值随技术和时间的发展不断降低，网络工程师的价值随技术和时间的发展不断降低也从侧面证明了这一点。要想保持我们IT的竞争力或我们个人的竞争力就得不断的学习，不断的深入业务中去。随着SOA和SAAS技术的越来越成熟，总有一天单纯提供IT能力的顾问会被震荡出局的。